Voci della Grande Guerra

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alla meglio, a piè dei muri, nelle case rovinate da più di un anno di bombardamenti, qua e là per le baracche di altri reparti, e persino sotto la tettoia di un posto di medicazione.

Il servizio del rancio è stato fatto sotto la pioggia scrosciante che allungava il brodo nelle casse di cottura; nel fango improvviso di questi terreni dannati.

Durante questo trambusto ho visto apparire il maggiore Casati, e per la prima volta mi ha colpito la sua aria, per me inaspettata, di vero capo.

Era vestito di un ampio impermeabile grigio, diritto, un poco a forma di campana, con un colletto alto e rigido che sembrava rialzare la faccia patrizia, pallida nel nero della barba e illuminata dai grandi occhi scuri, fermi sotto la visiera dell’elmetto lucido grondante di pioggia.

La scatola della maschera ch’egli portava a tracolla, e un lungo bastone ferrato a cui si appoggiava come un pastore, aumentavano quel suo aspetto nobile e guerriero.

Ho detto: per la prima volta, ed ora penso che forse non è vero.

Già a Cosbana, una mattina di esercizi tattici, in un pianoro sulla cima di un poggio, l’avevo visto dritto nel cerchio dei soldati seduti sull’erba, assumere a un tratto questo carattere d’autorità concentrata.