Voci della Grande Guerra

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Era vestito di un ampio impermeabile grigio, diritto un poco a forma di campana, con un colletto alto e rigido che sembrava rialzare la faccia patrizia pallida nel nero della barba e illuminata dai grandi occhi oscuri, fermi sotto la visiera dell’elmetto lucido grondante di pioggia.

La scatola della maschera ch’egli portava a tracolla, e un lungo bastone ferrato, a cui si appoggiava come un pastore, aumentavano quel suo aspetto nobile e guerriero.

Ho detto per la prima volta ed ora penso che forse non è vero.

Già a C., una mattina di esercizi tattici, in un pianoro sulla cima del poggio, l’avevo visto dritto nel cerchio dei soldati seduti sull’erba assumere a un tratto questo carattere d’autorità concentrata.

Aveva cominciato a parlare al battaglione così riunito, pacatamente, quasi a stento e come cercando con fatica le parole, dondolandosi sur un piede e sull’altro come se pesticciasse il terreno: poi animandosi a poco a poco aveva cominciato a raffermare il discorso, a condensar le frasi, a lanciare le idee con voce sempre più chiara e sonora accompagnandolo con un gesto via via più caloroso, finchè alzatosi al disopra di tutti era arrivato a una pienezza d’eloquenza italiana che aveva lasciato la truppa e noi ufficiali come sotto l’impressione di un comando implicito ed imprescindibile.

Qui, codesta impressione viene confermata, e in un certo senso concretizzata nella sua figura corporale.

Dal momento della sua apparizione improvvisa ho sentito per esempio che la nostra antica amicizia non è più la stessa: le nostre relazioni saranno d’ora innanzi più severe, secondo una segreta influenza dei nostri gradi rispettivi.